Dit is waarom:

* Hypothese: Een voorgestelde verklaring voor een fenomeen dat kan worden getest door experimenten of observatie. Het is een voorlopig idee dat verder onderzoek nodig heeft.

* theorie: Een goed onderbouwd verklaring van een bepaald aspect van de natuurlijke wereld die feiten, wetten, conclusies en geteste hypothesen kan opnemen. Het is een uitgebreid raamwerk dat een breed scala aan fenomenen verklaart en wordt ondersteund door een groot aantal bewijs.

In wezen integreert een theorie meerdere hypothesen die zijn ondersteund door bewijsmateriaal en biedt een vollediger en overkoepelend begrip van het fenomeen dat wordt bestudeerd.

Voorbeeld:

* Hypothese: Zonlicht is nodig voor plantengroei.

* theorie: De theorie van fotosynthese legt uit hoe planten zonlicht, water en koolstofdioxide gebruiken om hun eigen voedsel (suikers) te produceren en zuurstof af te geven als bijproduct. Deze theorie bevat talloze hypothesen over lichtabsorptie, chemische reacties en energieoverdracht.

Daarom is een theorie een hoger niveau van begrip dan een hypothese en is het gebaseerd op de basis van vele bevestigde hypothesen.