Dit is waarom:

* Structuur: HIV heeft een bolvormige vorm, met een lipide -envelop rond een kern die genetisch materiaal bevat (RNA). Deze kern wordt verder ingekapseld door een eiwitcapside.

* uiterlijk: Onder een elektronenmicroscoop verschijnen HIV -deeltjes als ronde of enigszins ovale structuren.

Hoewel er veel virussen zijn die bolvormige of bijna-spelformulieren hebben (zoals influenza, poliovirus en adenovirussen), is HIV een bekend voorbeeld dat dit kenmerk vertoont.