Basisprincipes:

* Fossiel Record: Dit is de primaire informatiebron voor paleontologen. Het omvat alle bewaarde overblijfselen van het vorige leven, van botten en tanden tot voetafdrukken en holen.

* Stratigrafie: De studie van rotslagen (lagen) en hun volgorde in de tijd. Dit helpt de relatieve leeftijden van fossielen te bepalen en de geschiedenis van het aardoppervlak te begrijpen.

* biostratigrafie: Het gebruik van fossielen om rotslagen te correleren en te dateren. Dit stelt wetenschappers in staat om fossiele assemblages op verschillende locaties te vergelijken en de verdeling van het oude leven te begrijpen.

* evolutietheorie: Dit is de basis van paleontologie. Het verklaart hoe het leven in de loop van de tijd is veranderd door natuurlijke selectie en andere evolutionaire processen.

* uniformitarisme: Het principe dat dezelfde geologische processen die tegenwoordig werken, was in het verleden ook actief. Hierdoor kunnen paleontologen oude omgevingen interpreteren en de vorming van fossielen begrijpen.

Tools en technieken:

* opgraving: Het proces van het zorgvuldig verwijderen van fossielen uit de grond. Dit vereist gespecialiseerde hulpmiddelen en kennis van geologische principes.

* Voorbereiding: Het proces van het schoonmaken en stabiliseren van fossielen voor studie. Dit kan het verwijderen van rotsmatrix van het verwijderen van fragiele botten en het voorbereiden van monsters voor weergave of verdere analyse.

* Microscopie: Gebruikt om de microscopische kenmerken van fossielen, zoals celstructuur, groeipatronen en sporen van zachte weefsels te bestuderen.

* Dating -technieken: Radiometrische datering, zoals koolstofdatering, wordt gebruikt om de absolute leeftijd van fossielen te bepalen. Andere technieken, zoals biostratigrafie, kunnen relatieve leeftijdsschattingen bieden.

* Vergelijkende anatomie: Vergelijking van de anatomische kenmerken van fossielen met moderne organismen om evolutionaire relaties en aanpassingen te begrijpen.

* paleoecologie: De studie van oude ecosystemen, inclusief de interacties tussen organismen en hun omgeving. Dit omvat het analyseren van fossiele assemblages, sedimentaire omgevingen en klimaatgegevens.

* Biomechanica: De studie van hoe fossielen bewogen en functioneerden, gebaseerd op hun anatomie en de natuurwetten.

* Computermodellering: Gebruikt om het gedrag van oude dieren en omgevingen te simuleren, inclusief hun beweging, voeding en interacties met andere organismen.

Andere sleutelconcepten:

* uitsterven: De verdwijning van een soort uit de aarde. Paleontologen bestuderen uitstervingsgebeurtenissen om de geschiedenis van het leven te begrijpen en de factoren die bijdragen aan het verlies van soorten.

* Biodiversiteit: De verscheidenheid aan leven op aarde. Paleontologie biedt cruciale informatie over de geschiedenis van de biodiversiteit en hoe deze in de loop van de tijd is veranderd.

* Klimaatverandering: Paleontologen bestuderen gebeurtenissen in klimaatverandering om de impact van het klimaat op het leven en de systemen van de aarde te begrijpen.

Deze concepten en hulpmiddelen zijn onderling verbonden en paleontologen gebruiken ze om een ​​breed scala aan onderwerpen te onderzoeken, waaronder de oorsprong van het leven, de evolutie van grote groepen organismen, de geschiedenis van de ecosystemen van de aarde en de impact van vroegere milieuverandering.