Natuurlijke selectie, het proces waardoor organismen met eigenschappen beter geschikt zijn voor hun omgeving overleven en meer succesvol reproduceren, leidt niet tot regressie In de zin van terugkeren naar een minder complexe of primitieve toestand.

Dit is waarom:

* Natuurlijke selectie werkt op bestaande variatie: Het creëert geen nieuwe eigenschappen. Het bevordert personen met reeds bestaande eigenschappen die de overleving en reproductie in een bepaalde omgeving verbeteren.

* evolutie is niet doelgericht: Er is geen vooraf bepaald eindpunt of ideale toestand voor evolutie. Het leidt er gewoon voor dat organismen beter worden aangepast aan hun huidige omgeving.

* regressie vereist een "richting" voor evolutie om achteruit te gaan: Er is geen inherente richting voor evolutie, alleen verandering aangedreven door de huidige omgeving. Terugkeren naar een "primitieve" staat zou een zeer specifieke reeks milieudruk vereisen die consequent zou selecteren tegen meer complexe eigenschappen. Dit is zeer onwaarschijnlijk.

Er zijn echter scenario's waar duidelijke regressie kan optreden:

* Functieverlies: Als een complexe eigenschap niet langer voordelig is in een bepaalde omgeving, kan natuurlijke selectie leiden tot vermindering ervan of zelfs volledig verlies. Hierdoor kan een organisme minder complex lijken dan zijn voorouders, zelfs als het nog steeds beter is aangepast aan zijn omgeving. Cave-woning dieren verliezen bijvoorbeeld vaak hun ogen omdat ze niet gunstig zijn in een donkere omgeving.

* vereenvoudiging van eigenschappen: In sommige gevallen kan de natuurlijke selectie de voorkeur geven aan eenvoudigere versies van complexe eigenschappen, vooral als ze minder duur zijn om te ontwikkelen of te onderhouden. Parasitaire organismen hebben bijvoorbeeld vaak vereenvoudigde lichaamsstructuren in vergelijking met hun vrijlevende voorouders.

* "atavisms": Dit zijn zeldzame gevallen waarin een schijnbaar primitieve eigenschap weer in een individu verschijnt. Dit is geen regressie; Het is meestal te wijten aan de reactivering van slapende genen, geen omkering van de evolutie.

Concluderend, hoewel natuurlijke selectie kan leiden tot vermindering of verlies van complexe eigenschappen, is dit geen vorm van regressie. Het is gewoon het resultaat van aanpassing aan specifieke omgevingen en vertegenwoordigt geen terugkeer naar een minder complexe toestand.