1. Gebrek aan membraan: Organellen worden gedefinieerd als membraangebonden structuren in een cel. Ribosomen missen een omliggend membraan, in plaats daarvan bestaan ​​ze als vrij zwevende complexen binnen het cytoplasma of bevestigd aan het endoplasmatische reticulum.

2. Eenvoudige structuur: Ribosomen zijn relatief eenvoudige structuren die voornamelijk worden samengesteld uit ribosomaal RNA (rRNA) en eiwitten. Ze missen de ingewikkelde interne organisatie en complexiteit die in veel organellen wordt gezien.

3. Niet zelfreplicerend: Organellen hebben over het algemeen hun eigen DNA en kunnen zichzelf onafhankelijk repliceren. Ribosomen worden echter gesynthetiseerd in de nucleolus en geassembleerd in het cytoplasma, afhankelijk van de eigen machines van de cel voor hun creatie.

4. Functie als een complex: Tijdens het uitvoeren van een vitale functie in eiwitsynthese worden ribosomen niet beschouwd als individuele functionele eenheden. Ze fungeren als een complex van rRNA en eiwitten die samenwerken om genetische informatie te vertalen in eiwitten.

Daarom, ondanks hun belang in cellulaire processen, zijn ribosomen niet geclassificeerd als organellen vanwege hun gebrek aan een membraan, eenvoudiger structuur, afhankelijkheid van de cel voor replicatie en functioneren als een complex in plaats van een onafhankelijke entiteit.