Binnen Chordata worden ze verder geclassificeerd als:

* Subfylum: Vertebrata (met een ruggengraat)

* klasse: Actinopterygii (vissen met ray-fins)

* Bestel: Anguilliformes (pales)

Het is belangrijk op te merken dat "paling" een veel voorkomende naam is die wordt gebruikt voor veel vissoorten met langwerpige lichamen. Er zijn eigenlijk verschillende vissen van vissen die palingachtige vormen hebben, dus ze zijn misschien niet nauw verwant.