* Het is een op zichzelf staande eenheid: Dit betekent dat het alle essentiële functies van het leven onafhankelijk kan uitvoeren, zoals metabolisme, groei, reproductie en reactie op stimuli.

* Het heeft zijn eigen genetische materiaal (DNA): Hierdoor kan de cel zijn eigen ontwikkeling en activiteiten sturen.

* Het is in staat tot onafhankelijke overleving: Het kan voedingsstoffen verkrijgen, afval elimineren en zich voortplanten zonder te vertrouwen op andere cellen.

Voorbeelden van eencellige organismen omvatten:

* bacteriën: Dit zijn prokaryoten, wat betekent dat ze een kern en andere membraangebonden organellen missen.

* archaea: Dit zijn ook prokaryoten en worden vaak gevonden in extreme omgevingen.

* protozoa: Dit zijn eukaryoten, wat betekent dat ze een kern en andere membraangebonden organellen hebben. Ze zijn complexer dan bacteriën en archaea.

* algen: Dit zijn fotosynthetische eukaryoten, wat betekent dat ze hun eigen voedsel kunnen produceren. Sommige algen zijn eencellig, terwijl andere meercellige kolonies vormen.

Het is belangrijk op te merken dat:

* virussen worden niet beschouwd als organismen: Ze zijn niet in staat tot onafhankelijke overleving en vereisen een gastheercel om zich voort te planten.

* Sommige organismen zijn multicellulair: Ze zijn samengesteld uit vele cellen die samenwerken om de functies van het leven uit te voeren.

Dus een enkele cel kan een organisme worden genoemd als deze voldoet aan de criteria van zelfbeheersing, genetische onafhankelijkheid en onafhankelijke overleving.