Eencellige organismen, zijnde eencellig, hebben geen gespecialiseerde organen voor wateropname zoals meercellige organismen. In plaats daarvan vertrouwen ze op diffusie als hun primaire methode om water te krijgen. Hier is hoe het werkt:

* waterpotentiaal: De waterconcentratie in de cel is meestal hoger dan de waterconcentratie in de omliggende omgeving. Dit creëert een waterpotentiaalgradiënt , waar water van gebieden met een hoge concentratie (buiten de cel) naar gebieden met een lage concentratie (in de cel) wil gaan.

* Celmembraan: Het celmembraan werkt als een selectief permeabele barrière, waardoor watermoleculen kunnen passeren terwijl de doorgang van grotere moleculen wordt voorkomen.

* osmose: Deze beweging van water over het celmembraan uit een gebied met een hoger waterpotentiaal om waterpotentiaal te verlagen, wordt osmose genoemd . Dit wordt aangedreven door het verschil in waterconcentratie tussen het interieur van de cel en de omliggende omgeving.

Naast osmose gebruiken sommige eencellige organismen ook andere mechanismen om water te verwerven:

* Contractiele vacuolen: Sommige organismen, zoals amoebas en Paramecia, hebben speciale structuren genaamd contractiele vacuolen . Deze vacuolen verzamelen overtollig water uit het cytoplasma en samentrekken vervolgens, verdragen het uit de cel. Dit helpt om de waterbalans te reguleren en te voorkomen dat de cel barst.

* Oppervlakte -verhouding tussen volume: Eencellige organismen hebben een groot oppervlak tot volumeverhouding, dat het oppervlak maximaliseert dat wordt blootgesteld aan de omringende omgeving, waardoor een efficiënte wateropname mogelijk is door diffusie.

Daarom krijgen eencellige organismen water door osmose, vergemakkelijkt door hun celmembraan en soms geholpen door contractiele vacuolen. Ze handhaven de waterbalans door de beweging van water in en uit hun cel te regelen, waardoor hun overleving wordt gewaarborgd.