De landengte van Panama is een smalle strook land die Noord- en Zuid-Amerika met elkaar verbindt. Het ligt aan de zuidkant van Midden-Amerika en is op het smalste punt ongeveer 77 kilometer breed. De landengte van Panama is een belangrijke scheepvaartroute en hier ligt ook het Panamakanaal. Het Panamakanaal is een kunstmatige waterweg van 77 kilometer lang die de Atlantische en de Stille Oceaan met elkaar verbindt. Het werd gebouwd tussen 1904 en 1914 en wordt beschouwd als een van de belangrijkste technische hoogstandjes in de geschiedenis. Het Panamakanaal heeft een diepgaande impact gehad op de wereldhandel en het transport. Het heeft de afstand tussen de Atlantische en de Stille Oceaan met duizenden kilometers verkort, en het heeft het voor schepen mogelijk gemaakt om tussen de twee oceanen te reizen zonder rond de Kaap van Hoorn of de Straat van Magellan te hoeven varen. Het Panamakanaal heeft ook een aanzienlijke impact gehad op de economie van Panama. Het is een belangrijke bron van inkomsten voor het land en heeft bijgedragen aan het scheppen van banen en het stimuleren van de economische groei.

Hier zijn enkele andere voorbeelden van hoe mensen smalle stukken land hebben veranderd die twee watermassa's scheiden:

* Het Suezkanaal is een kunstmatige waterweg van 193 kilometer die de Middellandse Zee en de Rode Zee met elkaar verbindt. Het werd gebouwd tussen 1859 en 1869 en is het oudste en langste kunstmatige kanaal ter wereld. Het Suezkanaal heeft een aanzienlijke invloed gehad op de handel tussen Europa en Azië, en heeft ertoe bijgedragen dat Egypte een belangrijk scheepvaartknooppunt is geworden.

* Het Kanaal van Korinthe is een kunstmatige waterweg van 6,4 kilometer lang die de landengte van Korinthe in Griekenland doorsnijdt. Het werd gebouwd tussen 1881 en 1893 en verbindt de Golf van Korinthe met de Saronische Golf. Het Kanaal van Korinthe heeft de afstand tussen de twee golven met ongeveer 320 kilometer verkort, en het heeft het voor schepen mogelijk gemaakt om tussen de twee golven te reizen zonder rond het schiereiland Peloponnesos te hoeven varen.

* Het Kielerkanaal is een kunstmatige waterweg van 98 kilometer die de Oostzee en de Noordzee met elkaar verbindt. Het werd gebouwd tussen 1895 en 1914 en is het drukste kunstmatige kanaal ter wereld. Het Kanaal van Kiel heeft de afstand tussen de Oostzee en de Noordzee met ongeveer 640 kilometer verkort, en het heeft het voor schepen mogelijk gemaakt om daartussen te reizen zonder om het schiereiland Jutland heen te hoeven varen.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe mensen smalle stukken land die twee watermassa's scheiden, hebben veranderd. Deze kanalen hebben een aanzienlijke impact gehad op de handel, het transport en de economieën van de landen waarin ze zich bevinden.