Dit is waarom:

* Tertiaire structuur Verwijst naar de driedimensionale vorm van een enkele polypeptideketen. Deze vorm komt voort uit interacties tussen de aminozuurzijketens, waaronder:

* Waterstofbindingen: Vorm tussen polaire zijketens.

* ionische bindingen: Vorm tussen tegengesteld geladen zijketens.

* Hydrofobe interacties: Niet-polaire zijketens clusteren samen, met uitzondering van water.

* Disulfide -bruggen: Covalente bindingen gevormd tussen cysteïneresten.

* Secundaire structuur (Alpha-helices en bèta-vellen) is de lokale vouwing van de polypeptideketen, die vervolgens verder vouwt om de tertiaire structuur te vormen.

* Quaternaire structuur Beschrijft de opstelling van meerdere polypeptideketens (subeenheden) in een eiwit. Hoewel niet alle eiwitten een quaternaire structuur hebben, hebben bijna alle eiwitten een tertiaire structuur.

Daarom is de tertiaire structuur essentieel voor de functie van het eiwit en het is het resultaat van de interacties tussen de aminozuren in de polypeptideketen.