Hier is een uitsplitsing:

* nucleotiden: De bouwstenen van DNA en RNA. Er zijn vier hoofdtypen:adenine (a), guanine (g), cytosine (c) en thymine (t) in DNA of uracil (u) in RNA.

* codon: Een sequentie van drie nucleotiden die een bepaald aminozuur specificeren.

* aminozuur: De bouwstenen van eiwitten. Er zijn 20 verschillende aminozuren die vaak worden aangetroffen in eiwitten.

Bijvoorbeeld het codon aug Codes voor het aminozuur methionine .

Er zijn 64 mogelijke codons (4 nucleotiden x 4 nucleotiden x 4 nucleotiden =64), maar slechts 20 aminozuren. Dit betekent dat sommige aminozuren worden gecodeerd door meer dan één codon, dat degeneratie wordt genoemd of redundantie .