Hoewel de ontdekking van DNA vaak wordt toegeschreven aan een enkele persoon, is het nauwkeuriger om te zeggen dat het een samenwerkingsinspanning was. Hier zijn de vier wetenschappers die cruciale rollen speelden:

1. James Watson en Francis Crick: Ze worden algemeen erkend voor het bepalen van de dubbele helixstructuur van DNA in 1953, met behulp van röntgendiffractiegegevens van Rosalind Franklin en Maurice Wilkins. Hun werk bracht een revolutie teweeg in ons begrip van genetica.

2. Rosalind Franklin: Haar röntgendiffractiebeelden, met name foto 51, leverden cruciaal bewijs voor de dubbele helixstructuur. De bijdragen van Franklin werden aanvankelijk over het hoofd gezien, maar haar werk wordt nu erkend als essentieel voor de ontdekking.

3. Maurice Wilkins: Hij werkte samen met Franklin aan King's College, Londen, en voorzag Watson en Crick van cruciale gegevens. Hij deelde de Nobelprijs van 1962 voor fysiologie of geneeskunde met Watson en Crick.

Het is belangrijk op te merken dat deze wetenschappers niet de enige waren die betrokken waren bij de ontdekking van DNA. Veel andere onderzoekers hebben belangrijke bijdragen geleverd, waaronder Linus Pauling, Erwin Chargaff en Oswald Avery.