Hoewel het ruggenmerg ook een cruciaal onderdeel van het centrale zenuwstelsel is, dient het in de eerste plaats als een estafettecentrum voor informatie tussen de hersenen en de rest van het lichaam.

Dit is waarom de hersenen het hoofdcontrolecentrum zijn:

* Complexe verwerking: De hersenen zijn verantwoordelijk voor functies op een hoger niveau zoals gedachte, geheugen, taal, emoties en bewustzijn.

* zintuiglijke integratie: Het ontvangt en interpreteert zintuiglijke informatie van het lichaam en de omgeving.

* Motorbesturing: De hersenen stuurt signalen naar spieren om bewegingen te initiëren en te coördineren.

* Autonomische regulering: Het reguleert onvrijwillige functies zoals hartslag, ademhaling, spijsvertering en lichaamstemperatuur.

* Hormonale controle: De hersenen werken samen met het endocriene systeem door de hypofyse, waardoor de hormoonproductie en -afgifte worden geregeld.

Hoewel de hersenen het centrale commandocentrum zijn, werkt het in combinatie met het ruggenmerg en het perifere zenuwstelsel om de juiste werking van het hele lichaam te garanderen.