Gadolinium (Gd) is een chemisch element met atoomnummer 64. Het is een zeldzaam aardmetaal dat deel uitmaakt van de lanthanidereeks. Gadolinium is een zilverwit metaal dat kneedbaar, taai en een hoog smeltpunt heeft. Het is het tiende meest voorkomende zeldzame aardelement en wordt aangetroffen in verschillende mineralen, waaronder gadoliniet, monaziet en bastnäsiet. Gadolinium wordt gebruikt in verschillende toepassingen, waaronder:

* Legeringen: Gadolinium wordt gebruikt als legeringselement in staal-, aluminium- en magnesiumlegeringen. Het verbetert de sterkte, hardheid en taaiheid van deze legeringen.

* Magnetische materialen: Gadolinium wordt gebruikt bij de productie van magnetische materialen, zoals gadolinium gallium granaat (GGG) en gadolinium scandium gallium granaat (GSGG). Deze materialen worden gebruikt in een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder medische beeldvorming, telecommunicatie en lasers.

* Fosforen: Gadolinium wordt gebruikt bij de productie van fosforen, materialen die licht uitstralen wanneer ze worden blootgesteld aan straling. Op gadolinium gebaseerde fosforen worden in een verscheidenheid aan toepassingen gebruikt, waaronder fluorescentielampen, plasmaschermen en lasers.

* Contrastmiddelen: Op gadolinium gebaseerde contrastmiddelen worden gebruikt bij magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) om de zichtbaarheid van bepaalde weefsels en organen te verbeteren. Deze contrastmiddelen worden in de bloedbaan geïnjecteerd en helpen duidelijkere en gedetailleerdere beelden te produceren.

Gadolinium is een relatief veilig materiaal, maar kan bij sommige mensen bijwerkingen veroorzaken. Deze bijwerkingen kunnen misselijkheid, braken, hoofdpijn en duizeligheid omvatten. Op gadolinium gebaseerde contrastmiddelen kunnen ook een zeldzame aandoening veroorzaken, de zogenaamde gadoliniumafzettingsziekte, die kan leiden tot huidlaesies, gewrichtspijn en andere symptomen.