Adenine is een purinebase, een van de vier nucleobasen in de genetische code van DNA en RNA. De chemische formule is C5H5N5. De moleculaire structuur van adenine kan worden beschreven als een platte zesring (een purinering) met twee stikstofhoudende groepen, een exocyclische aminogroep op positie 6 en een aminogroep op positie 1.

Adenine is een aromatische verbinding, wat betekent dat het een ring van geconjugeerde dubbele bindingen heeft die het stabiel en bestand tegen chemische reacties maakt. De stikstofatomen in de purinering nemen deel aan waterstofbinding, waardoor adenine basenparen kan vormen met andere nucleobasen. Specifiek vormt adenine basenparen met thymine in DNA en met uracil in RNA via waterstofbruggen tussen de aminogroep van adenine en de ketogroep van thymine of uracil. Deze basenparen zijn essentieel voor het nauwkeurig kopiëren, transcriberen en vertalen van de genetische informatie die in DNA en RNA is gecodeerd tijdens verschillende cellulaire processen.