Al het transport door het celmembraan kan worden geclassificeerd als passief of actief transport. Passief transport vereist geen energie van de cel, terwijl actief transport dat wel doet. Passief transport omvat eenvoudige diffusie, gefaciliteerde diffusie en osmose. Actief transport omvat de natrium-kaliumpomp, de calciumpomp en de glucosetransporters.