Zaadklieren spelen, samen met andere bijkomende klieren, een cruciale rol in het mannelijke voortplantingssysteem. Hun primaire functie is het produceren van zaadvloeistof, een belangrijk onderdeel van sperma. Zaadvocht biedt voedingsstoffen en bescherming voor het sperma, ondersteunt de overleving van het sperma en vergroot de kansen op een succesvolle bevruchting. Dit zijn de belangrijkste functies van de zaadklieren:

1. Zaadvloeistofproductie: Zaadklieren zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de productie van zaadvloeistof. Deze vloeistof vormt ongeveer 60-70% van het totale spermavolume.

2. Voedingsvoorziening: Zaadvloeistof bevat verschillende voedingsstoffen die essentieel zijn voor de gezondheid en functie van het sperma. Deze omvatten fructose, dat dient als energiebron voor sperma, maar ook aminozuren, eiwitten, enzymen en vitamines.

3. Alkalinisatie van sperma: Zaadvloeistof heeft een licht alkalische pH, die helpt de zure omgeving van de vagina te neutraliseren. Deze alkalische pH creëert een gunstiger omgeving voor de overleving en beweeglijkheid van het sperma.

4. Spermabescherming: Zaadvloeistof bevat stoffen die sperma beschermen tegen verschillende schadelijke factoren. Deze stoffen omvatten antioxidanten, die vrije radicalen neutraliseren die sperma kunnen beschadigen, en antimicrobiële peptiden, die sperma helpen beschermen tegen infecties.

5. Coagulatie en liquefactie: Zaadvloeistof ondergaat twee belangrijke veranderingen na de ejaculatie. Aanvankelijk stolt het tot een halfvaste vorm, waardoor het onmiddellijke verlies van sperma uit het vrouwelijke voortplantingsstelsel wordt voorkomen. Deze gecoaguleerde toestand is tijdelijk en de zaadvloeistof wordt vervolgens vloeibaar, waardoor sperma vrijkomt en beweegt.

6. Prostaglandineproductie: Zaadklieren dragen bij aan de productie van prostaglandinen, hormoonachtige stoffen die een rol spelen bij vrouwelijke voortplantingsprocessen. Prostaglandinen kunnen de samentrekkingen van de baarmoeder en de verwijding van de baarmoederhals tijdens de bevalling beïnvloeden.

Het is belangrijk op te merken dat de zaadklieren samenwerken met andere bijkomende klieren, zoals de prostaatklier en de bulbourethrale klieren (de klieren van Cowper), om bij te dragen aan de algehele samenstelling en functie van sperma. Samen bieden deze klieren een geschikte omgeving voor de overleving en het transport van sperma, waardoor de kans op succesvolle bevruchting en voortplanting wordt vergroot.