Linnaeus classificeerde organismen op basis van de overeenkomsten in hun fysieke kenmerken, zoals hun morfologie en anatomie. Hij geloofde dat organismen konden worden geïdentificeerd en geclassificeerd op basis van hun gemeenschappelijke kenmerken, en hij ontwikkelde een systeem dat bekend staat als de binominale nomenclatuur, waarbij aan elke soort een unieke tweedelige naam wordt toegewezen, bestaande uit het geslacht en de soort. Door organismen te groeperen op basis van hun overeenkomsten creëerde Linnaeus een hiërarchisch classificatiesysteem dat de identificatie en organisatie van de diversiteit van het leven mogelijk maakte. Dit systeem, bekend als de Linneaanse taxonomie, wordt nog steeds door wetenschappers gebruikt als basis voor de moderne classificatie.