Heterotrofen zijn levende wezens die hun voedsel moeten innemen of absorberen. Ze kunnen hun eigen voedsel niet maken van anorganisch materiaal. Heterotrofen omvatten dieren, schimmels en sommige planten.

* Dieren zijn allemaal heterotrofen. Ze moeten andere levende wezens eten om de energie en voedingsstoffen te krijgen die ze nodig hebben om te overleven. Dieren kunnen roofdieren, herbivoren of afbrekers zijn.

* Schimmels zijn een soort heterotrofen die niet kunnen bewegen. Ze nemen voedingsstoffen op uit hun omgeving. Schimmels zijn te vinden in de bodem, het water en op planten en dieren.

* Sommige planten zijn heterotrofen. Ze kunnen hun eigen voedsel niet maken uit zonlicht en koolstofdioxide. In plaats daarvan moeten ze voedingsstoffen uit hun omgeving opnemen. Heterotrofe planten omvatten Venus-vliegenvallen, bekerplanten en zonnedauw.