Ribosomen zijn kleine organellen die in cellen worden aangetroffen en die verantwoordelijk zijn voor de eiwitsynthese. De diameter van een ribosoom is ongeveer 20-30 nanometer. De resolutie van een scanning-elektronenmicroscoop (SEM) ligt doorgaans in het bereik van enkele nanometers, wat betekent dat deze niet krachtig genoeg is om individuele ribosomen zichtbaar te maken.