De ploïdie van een cel of organisme is het aantal complete sets chromosomen die het bevat. Een diploïde cel heeft twee complete sets chromosomen, terwijl een haploïde cel slechts één complete set heeft. De kern van een cel bevat de chromosomen, die zijn opgebouwd uit DNA. DNA is het genetische materiaal dat de eigenschappen van een organisme bepaalt. Hoe groter de kern, hoe meer DNA deze bevat en hoe meer genen deze tot expressie kan brengen. Dit is de reden waarom grotere kernen vaak worden geassocieerd met een grotere complexiteit en diversiteit aan organismen.