Botulisme is een ernstige ziekte die watervogels kan treffen, zoals eenden, ganzen en meerkoeten. Het wordt veroorzaakt door een toxine geproduceerd door de bacterie *Clostridium botulinum*. Watervogels kunnen besmet raken met botulisme door het innemen van besmet voedsel of water.

Sterftecijfers

Het sterftecijfer voor botulisme bij watervogels kan variëren, afhankelijk van de ernst van de infectie. In sommige gevallen kan het sterftecijfer oplopen tot 90%. Het sterftecijfer is echter doorgaans lager, ongeveer 10-20%.

Hoe het zich verspreidt

Botulisme kan zich op verschillende manieren verspreiden, waaronder:

* Inname van besmet voedsel of water: Dit is de meest voorkomende manier waarop watervogels besmet raken met botulisme. Verontreinigd voedsel of water kan dode vissen, ongewervelde dieren of rottend plantaardig materiaal omvatten.

* Direct contact met besmette vogels: Watervogels kunnen ook besmet raken met botulisme door direct contact te maken met besmette vogels. Dit kan gebeuren wanneer vogels een gemeenschappelijk foerageer- of rustgebied delen.

* Inhalatie van botulinumsporen: Watervogels kunnen ook besmet raken met botulisme door botulinumsporen in te ademen. Deze sporen zijn te vinden in de lucht, vooral in gebieden met veel dode of rottende vegetatie.

Nieuwe inzichten in hoe het zich verspreidt

Recent onderzoek heeft nieuwe inzichten opgeleverd over de manier waarop botulisme zich onder watervogels verspreidt. Dit onderzoek heeft aangetoond dat botulisme via de voedselketen kan worden overgedragen. Dit betekent dat watervogels die vis of ongewervelde dieren eten die besmet zijn met botulinetoxine besmet kunnen raken met de ziekte.

Uit dit onderzoek bleek ook dat botulisme via de omgeving kan worden overgedragen. Dit betekent dat watervogels die in contact komen met verontreinigde grond of water besmet kunnen raken met de ziekte.

Implicaties voor het behoud van watervogels

Het hoge sterftecijfer voor botulisme bij watervogels kan een aanzienlijke impact hebben op de populaties watervogels. In sommige gevallen kunnen uitbraken van botulisme leiden tot de dood van duizenden vogels. Dit kan een rimpeleffect hebben op het hele ecosysteem, aangezien watervogels een belangrijke rol spelen bij het beheersen van insectenpopulaties en het circuleren van voedingsstoffen.

De nieuwe inzichten in de manier waarop botulisme zich onder watervogels verspreidt, hebben belangrijke implicaties voor het behoud van watervogels. Deze informatie kan worden gebruikt om strategieën te ontwikkelen om uitbraken van botulisme te voorkomen en te beheersen. Deze strategieën kunnen het volgende omvatten:

* Het verminderen van de hoeveelheid besmet voedsel en water die beschikbaar is voor watervogels: Dit kan worden gedaan door dode vissen en ongewervelde dieren uit waterlichamen te verwijderen en door watervogels te ontmoedigen zich te voeden in gebieden waar veel rottend plantaardig materiaal aanwezig is.

* Het voorkomen van direct contact tussen besmette vogels en gezonde vogels: Dit kan door besmette vogels te isoleren en door te voorkomen dat gezonde vogels gebieden betreden waar besmette vogels voorkomen.

* Het verminderen van de hoeveelheid botulinumsporen in het milieu: Dit kan worden gedaan door de populatie insecten die botulinumsporen bij zich dragen onder controle te houden en door de hoeveelheid rottende vegetatie in waterlichamen te verminderen.

Door deze stappen te nemen, kunnen we helpen watervogels te beschermen tegen botulisme en de verwoestende gevolgen ervan.