Eiwitcondensatie is een proces waarbij eiwitten zich in de cel aggregeren tot dichte vloeistofdruppeltjes, bekend als condensaten. Dit proces wordt aangedreven door zwakke interacties tussen eiwitten en RNA-moleculen, en er wordt aangenomen dat het een belangrijke rol speelt bij het reguleren van genexpressie.

Eén manier waarop eiwitcondensatie de genactiviteit kan vertragen, is door transcriptiefactoren te sekwestreren, dit zijn eiwitten die aan DNA binden en genexpressie bevorderen. Wanneer transcriptiefactoren worden gesekwestreerd in condensaten, zijn ze niet in staat zich aan DNA te binden en transcriptie te initiëren. Dit kan leiden tot een afname van de productie van eiwitten, wat verschillende effecten op de cel kan hebben, waaronder het vertragen van de groei en het metabolisme.

Eiwitcondensatie kan ook de genactiviteit vertragen door de structuur van chromatine, het complex van DNA en eiwitten dat chromosomen vormt, te veranderen. Er kunnen zich condensaten rond chromatine vormen en de structuur ervan veranderen, waardoor het voor transcriptiefactoren en andere eiwitten moeilijker wordt om toegang te krijgen tot het DNA. Dit kan ook leiden tot een afname van genexpressie.

Naast het vertragen van de genactiviteit kan eiwitcondensatie ook de overleving van gestresste cellen garanderen. Wanneer cellen worden blootgesteld aan stress, zoals hitte of verhongering, vormen ze vaak condensaten rond hun chromosomen. Dit helpt het DNA te beschermen tegen schade en zorgt ervoor dat de cel kan overleven totdat de stress is verdwenen.

Over het geheel genomen is eiwitcondensatie een complex proces dat verschillende effecten kan hebben op genexpressie en celoverleving. Het is een belangrijk onderzoeksgebied en verder onderzoek is nodig om de volledige reikwijdte van de functies ervan te begrijpen.