1. Omgevingsfactoren. De aan- of afwezigheid van symbionten in koralen kan worden beïnvloed door omgevingsfactoren zoals temperatuur, licht en beschikbaarheid van voedingsstoffen. Koralen die in omgevingen met hoge temperaturen leven, hebben bijvoorbeeld een grotere kans hun symbionten te verliezen dan koralen die in koelere omgevingen leven.

2. Host-symbiont-compatibiliteit. De compatibiliteit tussen een koraal en zijn symbionten is ook een factor bij het al dan niet doorgeven van de symbionten aan het nageslacht. Sommige koralen zijn beter compatibel met bepaalde soorten symbionten dan andere. Als een koraal niet compatibel is met een bepaald type symbiont, kunnen de symbionten mogelijk niet overleven in de weefsels van het koraal.

3. Concurrentie. Koralen kunnen ook concurreren met andere organismen om symbionten. Sommige soorten algen kunnen bijvoorbeeld concurreren met koralen om symbionten. Als een koraal niet succesvol kan concurreren om symbionten, kan het zijn symbionten verliezen aan andere organismen.

4. Stress. Stress kan er ook voor zorgen dat koralen hun symbionten verliezen. Stress kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, zoals vervuiling, ziekte of predatie. Als een koraal onder stress staat, is het mogelijk niet in staat om de noodzakelijke omstandigheden te bieden waarin zijn symbionten kunnen overleven.

Als gevolg van deze factoren geven koralen niet altijd symbionten door aan hun nakomelingen. Dit kan een negatief effect hebben op de gezondheid en overleving van het koraal, omdat symbionten koralen voorzien van essentiële voedingsstoffen en energie.