Het uitsterven van dinosauriërs en vele andere soorten vond ongeveer 66 miljoen jaar geleden plaats, aan het einde van het Krijt. De dominante theorie voor dit uitsterven is de asteroïde-inslagtheorie van Chicxulub, die suggereert dat een asteroïde of komeet met een diameter van ongeveer 10 tot 15 kilometer (6 tot 9 mijl) insloeg wat nu het schiereiland Yucatán in Mexico is. Deze inslag zou een enorme krater, tsunami's en bosbranden hebben veroorzaakt, maar ook het zonlicht hebben geblokkeerd en een wereldwijde winter hebben veroorzaakt.

Andere theorieën voor het uitsterven van de dinosauriërs zijn onder meer veranderingen in het klimaat, vulkaanuitbarstingen en ziekten. De asteroïde-inslagtheorie is echter de meest algemeen aanvaarde verklaring.

Sommige kleine soorten dinosaurussen, zoals de voorouders van vogels, overleefden het uitsterven en evolueerden uiteindelijk naar de moderne vogels die we vandaag de dag zien. Andere overlevenden waren onder meer schildpadden, krokodillen, hagedissen en slangen, maar ook zoogdieren zoals opossums, vleermuizen en knaagdieren.