Een team wetenschappers van de Universiteit van Californië, Berkeley, heeft een nieuwe theorie voorgesteld over hoe de hersenen langetermijngeheugen opslaan. De theorie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Science', daagt de huidige opvatting uit dat herinneringen worden opgeslagen in specifieke hersencellen die neuronen worden genoemd.

In plaats daarvan stellen de wetenschappers uit Berkeley voor dat herinneringen worden opgeslagen in de synapsen, de verbindingen tussen neuronen. Ze geloven dat de kracht van de synapsen de kracht van het geheugen bepaalt. Dit betekent dat hoe vaker een herinnering wordt opgeroepen, hoe sterker de synapsen worden en hoe gemakkelijker het is om de herinnering te onthouden.

De wetenschappers uit Berkeley testten hun theorie door muizen te trainen om een ​​bepaalde geur te associëren met een milde elektrische schok. Vervolgens maten ze de sterkte van de synapsen tussen neuronen in de hippocampus, een hersengebied dat betrokken is bij geheugenvorming. Ze ontdekten dat de kracht van de synapsen gecorreleerd was met de kracht van het geheugen.

Deze studie levert nieuw bewijs voor de rol van synapsen bij geheugenvorming. Het suggereert ook dat de huidige kijk op geheugenopslag mogelijk moet worden herzien.

Implicaties van de nieuwe theorie

De nieuwe theorie heeft een aantal implicaties voor ons begrip van het geheugen. Ten eerste suggereert het dat herinneringen niet op één enkele locatie in de hersenen worden opgeslagen. In plaats daarvan worden ze door de hersenen verspreid, waarbij verschillende delen van een geheugen in verschillende synapsen worden opgeslagen.

Ten tweede suggereert de theorie dat herinneringen niet statisch zijn. In plaats daarvan worden ze voortdurend bijgewerkt en herzien. Dit komt omdat de sterkte van de synapsen waarin herinneringen worden opgeslagen in de loop van de tijd kan veranderen. Als gevolg hiervan kunnen herinneringen in de loop van de tijd sterker of zwakker worden en zelfs volledig vergeten worden.

Ten derde suggereert de theorie dat herinneringen niet altijd accuraat zijn. Dit komt omdat de sterkte van de synapsen waarin herinneringen worden opgeslagen, kan worden beïnvloed door verschillende factoren, waaronder emotie, stress en slaap. Als gevolg hiervan kunnen herinneringen vervormd of zelfs volledig verzonnen worden.

Conclusie

De nieuwe theorie van geheugenopslag voorgesteld door de wetenschappers uit Berkeley vormt een aanzienlijke uitdaging voor de huidige visie. Het heeft een aantal implicaties voor ons begrip van het geheugen, en het suggereert dat verder onderzoek nodig is om volledig te begrijpen hoe de hersenen langetermijngeheugen opslaan.