Wauw. De totale maansverduistering van zondagavond bood een geweldig uitzicht, en voor een paar scherpzinnige waarnemers, een kleine verrassing.

De enige totale maansverduistering voor 2019 was een verbazingwekkend spektakel voor Amerika, laat in de nacht van zondag op 20 januari en vroege maandagochtend op 21 januari voor Afrika en Europa. Net als miljoenen andere waarnemers, we trotseerden de koude januari-temperaturen om te zien hoe de maan tijdens de totaliteit een rossige tint aannam. De totaliteit voor deze totale maansverduistering was ook een afdalingslengte, op een seconde verlegen van een uur en twee minuten in duur. We hebben de totale maansverduistering vastgelegd vanaf het strand in Tarifa, Spanje. We schatten dat de totaliteit een briljante Danjon nummer 3 was voor deze totale maansverduistering, omdat het een klassieke steenrode toon aannam in de buurt van mid-totaliteit.

Mijn nieuwste #lunareclipse2019 animatie! pic.twitter.com/n0MtpRxTfS

— Christopher Becke (@BeckePhysics) 22 januari 2019

Dit komt overeen met wat waarnemers de afgelopen jaren hebben gezien, totale maansverduisteringen - zelfs degenen die zich relatief diep in de donkere schaduw-umbra van de aarde wagen - waren allemaal redelijk helder. Veel waarnemers merkten ook een blauwachtige tint op de bovenste heldere ledematen van de maan op. Dit interessante aspect van de recente totale maansverduistering was het resultaat van een relatief stof- en aerosolvrije atmosfeer hier op aarde, niet in staat om blauw licht te filteren en uit te strooien, gebroken in de schaduw umbra teruggeworpen op de maan.

Maar het was eigenlijk een flits in de buurt van de rand van de maan die de aandacht van veel waarnemers trok. De gebeurtenis vond plaats rond 4:41:43 UT op 21 januari, minder dan een halve minuut in totaliteit. Discussie over de impactflits op Twitter zorgde ervoor dat menig waarnemer (inclusief ikzelf) klauterde om terug te kijken over afbeeldingen en video ... helaas, we hadden een minuut voor en na het evenement foto's gemaakt! Gelukkig, er liepen veel video's over de eclips wereldwijd, enzovoort, verschillende video's bevestigden het evenement.

De gebeurtenis was als een flits van +6 of +7 magnitude, slechts een fractie van een seconde in duur. De locatie werd geschat door Justin Cowart nabij coördinaten 29.47 zuiderbreedte, 67.77 westerlengte +/- 4 kilometer, vlakbij de Lagrange H-krater met een diameter van 11 kilometer, ten westen van Mare Humorum. Door de korte duur, video had veel meer kans om de flits te vangen dan stilstaande beelden, maar het is altijd de moeite waard om beide te bekijken en te controleren. Petr Horalek observeerde vanaf de Kaapverdische eilanden was een van de eerste imagers die de flits opmerkte tijdens de beeldverwerking. De flits dook op als een vermoedelijke 'hot pixel' die in feite was overgelopen naar de omliggende pixels, een veelbetekenend teken dat karakteristiek is voor een echte gebeurtenis en geen beeldartefact.

Astrofotograaf Christian Fröschlin ving ook een mooie video en afbeelding van het evenement.

Geanimeerde GIF over het begin van de totaliteit voor de #LunarEclipse van gisteren (ongeveer 15 minuten realtime). Omvat de maaninslag (knipperende stip naar links) en occultatie van de magnitude 8,5 ster HIP 39869. 20 x 20 x 1 sec RGB in Celestron 8" + 0,33x verloopstuk. pic.twitter.com/1sGblEeLn2

— Christian Fröschlin (@chrfrde) 22 januari 2019

Er is ook de mogelijkheid dat NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter erin slaagt een vervolgbeeldvormingspas over de regio uit te voeren, en kijk of er nieuwe verse inslagkraters opduiken. De maan is nu aan het afnemen terwijl hij op 4 februari naar de nieuwe fase gaat, en de verdachte regio blijft verlicht tot begin februari, wanneer de twee weken durende maannacht over de plaats van inslag daalt. Natuurlijk, de voortdurende sluiting die NASA beïnvloedt, kan betekenen dat dit beeldvormingsvenster kan komen en gaan, hoewel het altijd mogelijk is om de site tijdens een toekomstige lunatie in beeld te brengen.

Het zien van inslagflitsen op de donkere ledemaat is niet nieuw:NASA heeft een wake gehouden op zoek naar meteorietinslagen op de donkere ledemaat van de maan tijdens maansikkelcycli, net als het NELIOTA-programma van de European Space Agency. De eerste gedocumenteerde inslagflits tijdens een totale maansverduistering vond plaats in 2008, en er zullen er waarschijnlijk nog meer opduiken, terwijl mensen wereldwijd continu HD-video op de maan mikken. In feite, NASA heeft een ruwe gemiddelde snelheid vastgesteld van één zichtbare inslagflits op de maan per twee tot drie uur continue observatie, dus het is niet verwonderlijk dat er een zou kunnen verschijnen tijdens meer dan een uur van totaliteit.

De les hier is:het is altijd met het zorgvuldig bekijken van video en afbeeldingen na een astro-evenement:je weet nooit wat er kan opduiken.