Een uniek onderzoeksexperiment onder leiding van onderzoekers van de Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Science van de University of Miami (UM) bevestigde dat een populaire sportvis die is blootgesteld aan subletale niveaus van ruwe olie en weer wordt vrijgelaten in het wild. veranderde gedrag, verminderde overleving en verminderde paai.

De bevindingen suggereren dat mahi-mahi in de noordelijke Golf van Mexico en de Atlantische Oceaan die werden blootgesteld aan ruwe olie, tijdens de olieramp met de Deepwater Horizon, gedragsstoornissen ervoeren, zoals verminderde overleving en paaifrequentie.

Om het experiment uit te voeren, vingen de onderzoekers wilde mahi-mahi in de Golf van Mexico, voorzagen ze van satelliettags die geprogrammeerd waren om temperatuur-, diepte-, versnellings- en locatie-informatie te verzamelen, en stelden ze bloot aan olie- of controleomstandigheden in experimentele tanks op de F.G. Walton Smith-onderzoeksschip voordat ze terug in de Golf van Mexico worden vrijgelaten. Ze verzamelden ook een vinclip voor analyse van genexpressie voorafgaand aan de release.

Analyse van gegevens van satelliettags onthulde veranderde temperatuur- en diepteverdelingen in aan olie blootgestelde vissen die resulteerden in verhoogde predatiesnelheden gedurende de eerste acht dagen dat vissen vrij waren en verminderde paaitijd in vergelijking met niet-blootgestelde wilde vis gedurende maximaal 37 dagen. Gegevens over genexpressie toonden aan dat deze gedragsveranderingen mogelijk te wijten zijn aan spier-, sensorische en centrale zenuwstelsel-signaleringssystemen.

In het laboratorium vertonen blootgestelde vissen een verminderd gezichtsvermogen, reukvermogen en zwemprestaties met enig bewijs voor zowel het sensorische systeem als het centrale zenuwstelsel. Dit onderzoek toont aan dat het gedrag zowel in het laboratorium als bij wilde vissen wordt beïnvloed na blootstelling aan olie en voor de wilde vis vertaalt dit zich in een hogere predatiesterfte en minder paaien.

"Onze bevindingen toonden aan dat subletale waarnemingen in het laboratorium ook worden waargenomen bij wilde vissen en dat ze zich vertalen in verminderde overleving en verminderde reproductie", zegt Lela Schlenker, hoofdauteur van de studie en afgestudeerd aan de Rosenstiel School.

"Het begrijpen van de directe effecten van blootstelling aan olie op wilde vis is van cruciaal belang naarmate diepere en risicovollere offshore-olieboringen toenemen", zegt Martin Grosell, professor en voorzitter van de afdeling Mariene Biologie en Ecologie aan de Rosenstiel School.

Deze studie toont direct de effecten aan van de olieramp met de Deepwater Horizon op wilde vissen in de noordelijke Golf van Mexico. Voorafgaand aan deze studie begrepen onderzoekers niet hoe vissen in het wild die worden blootgesteld aan een subletale concentratie van ruwe olie, zouden worden beïnvloed. De onderzoekers konden bevestigen dat veranderde gedragspatronen bij aan olie blootgestelde vissen resulteren in verhoogde predatiesnelheden en verminderde paai. Deze effecten kunnen wijzen op generatie-effecten als gevolg van Deepwater Horizon en toekomstige olielozingen.

Het levensonderhoud van veel mensen werd rechtstreeks beïnvloed door deze olieramp, waarvoor BP schikte om $ 19 miljard te betalen voor milieuschade.

De studie, getiteld "Brief Oil Exposure Reduces Fitness in Wild Gulf of Mexico Mahi-Mahi (Coryphaena hippurus)," werd op 2 september 2022 gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Science and Technology . + Verder verkennen

Studie onthult paaivoorkeuren van mahi-mahi