Orkanen, ook wel bekend als tropische cyclonen, vormen zich boven warm, oceanisch water. Zonder de hulp van warme wind en water, konden ze niet bestaan. Wanneer warme lucht van het oppervlak van de oceaan stijgt, wordt hieronder een gebied met lage druk gebouwd.

Hete lucht stijgt en koude lucht zakt, zoals we weten. In equatoriale gebieden, of plaatsen dicht bij de evenaar van de aarde, zijn de oceanen warm, dus de lucht boven het water is ook een warme temperatuur. Als warme lucht opstijgt, laat het minder lucht achter op het oppervlak van de oceaan. Dit veroorzaakt een gebied met lage druk. Een gebied met lage druk is als een vacuüm en trekt er een hoge luchtdruk naar toe. Wanneer de hoge druk naar binnen gaat, is er meer lucht beschikbaar om op te stijgen. Naarmate de warme lucht stijgt, koelt de atmosfeer het af en creëert het vocht. Het vocht wordt wolken.

Naarmate er meer wolken ontstaan ​​en meer warme lucht naar boven wordt geduwd, combineren de wolken en beginnen ze te draaien. Het water onder de wolken draait ook. Vandaar de naam 'tropische cycloon', zoals het spinnen de tornadische activiteit op het land weerspiegelt. Op het noordelijk halfrond roteren orkanen tegen de klok in en op het zuidelijk halfrond draaien ze met de klok mee.

De continue toevoer van warme lucht voedt de orkaan. Het draaien neemt toe en de rotatie van het hele systeem gaat sneller en sneller, waardoor de storm nog krachtiger wordt. Terwijl de orkaan kracht verzamelt, ontwikkelt hij wat een oog wordt genoemd. Het oog is het centrum van de orkaan en is anders dan de rest van de storm. Orkaanogen zijn kalme stofzuigers die een hoge luchtdruk naar binnen trekken. Als een orkaan in het oog zou vallen, zou je een heldere hemel zonder wind vinden. In het verleden toen het oog overging, dachten mensen dat de storm was afgelopen. Toen het volgende deel van de storm echter kwam, was het duidelijk dat er nog veel meer zou komen. Het tweede deel van een orkaan is nog gewelddadiger en destructiever, met winden die uit de andere richting waaien.

Orkanen hebben verschillende kijkcijfers op basis van hun windsnelheden. Een categorie 3 orkaan heeft bijvoorbeeld windsnelheden van 111 tot 130 mph, terwijl de wind van categorie 1 orkaan 74 tot 95 mph is. Een categorie 5 orkaan is de ergste soort, met windsnelheden van meer dan 155 mph. De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heeft met de NASA gewerkt om satellieten boven de aarde te plaatsen om te kijken naar stormvorming. Deze satellieten volgen ook de voortgang van een orkaan. Monitoring is de beste manier om mensen te waarschuwen voor het dreigende gevaar van een orkaan.

Deze magnifieke en dodelijke stormen bevatten sterke wind, hevige regen, donder, bliksem en tornado's. Als orkanen land bereiken, zwellen de getijden en wordt een stormvloedkering gecreëerd. Eenmaal op het land verliest een orkaan zijn kracht en omvang omdat er geen warme lucht en water meer is om hem te voeden. Het zal over land afdrijven, grote hoeveelheden regen dumpen, maar vormt steeds minder een probleem.