Biletskiy_Evgeniy/iStock/GettyImages

De vier binnenplaneten – Mercurius, Venus, Aarde en Mars – worden gezamenlijk aardse planeten genoemd. Ze delen een rotsachtig, stevig oppervlak, een metalen kern en zijn relatief klein van formaat vergeleken met de buitenste gasreuzen.

De asteroïdengordel biedt een duidelijke ruimtelijke grens:alle aardse planeten liggen erin, terwijl de gasreuzen en andere lichamen het buitenste gebied bezetten.

TL;DR

Binnenplaneten zijn compact, rotsachtig en bevatten ijzeren kernen.

Vorming van aardse planeten

In het vroege zonnestelsel omringde een protoplanetaire schijf de zon. Zwaardere elementen zoals ijzer en nikkel condenseerden dichter bij de zon en vormden de dichte kernen van de aardse planeten. Lichtere gassen – waterstof, methaan, waterdamp – condenseerden verder weg, waardoor de buitenste gasreuzen ontstonden.

Maatbereik

De aarde domineert met een diameter van 6.378 km (3.963 mijl), gevolgd door Venus op 6.051 km (3.760 mijl). Mars is kleiner, 3.396 km (2.110 mijl), en Mercurius is de kleinste met 2.439 km (1.516 mijl). Zelfs de grootste manen – Ganymedes en Titan – zijn groter dan Mercurius.

Rotsachtige oppervlakken

Alle aardse planeten hebben bergen, valleien, vlaktes en inslagkraters. Het kale, met kraters beladen oppervlak van Mercurius lijkt op de maan, terwijl Venus gehuld is in een dichte, met wolken gevulde atmosfeer. De aarde beschikt over een mix van oceanen en land, en Mars toont OlympusMons, de hoogste berg, en VallesMarineris, een van de diepste canyons.

TL;DR

Een dunne atmosfeer onthult oppervlaktedetails, maar de wolken van Venus verduisteren het grootste deel van het terrein.

Metalen kernen

Tijdens de aangroei zonken gesmolten ijzer en nikkel naar het midden, waardoor daarboven lichtere silicaten achterbleven. De kern van de aarde is gedeeltelijk vloeibaar, afgeleid uit seismisch golfgedrag; de andere aardse planeten hebben waarschijnlijk een soortgelijk gedeeltelijk gesmolten interieur, waardoor hun magnetische velden worden gegenereerd.

TL;DR

Kerngegenereerd magnetisme is een kenmerk van aardse planeten.

Niet alle kenmerken zijn identiek

Hoewel ze fundamentele kenmerken delen, zijn er talloze verschillen:de aarde en Mars hebben manen (de maan van de aarde en Phobos van Mars, Deimos); alleen de aarde heeft het leven bevestigd. Mars draagt ​​poolijskappen met water en CO₂; De dichtheid van de aarde is 5,51 gcm⁻³, Venus 5,24 gcm⁻³, Mars 3,93 gcm⁻³, Mercurius 5,43 gcm⁻³.