Alxpin/Getty Images

Een van de meest fascinerende hemelverschijnselen is de uitlijning van planeten:de planeten staan op één lijn aan de nachtelijke hemel en vormen een vrijwel rechte lijn. Hoewel een “mini-uitlijning” waarbij drie planeten betrokken zijn vrij gebruikelijk is, is een uitlijning met vier planeten zeldzamer en kan met het blote oog worden waargenomen in januari 2025.

Planetaire uitlijningen ontstaan doordat de planeten in het eclipticavlak rond de zon draaien, waardoor ze vanuit ons perspectief vaak in een enkele rij verschijnen. Het aantal zichtbare planeten varieert, en hoe meer planeten er op een rij staan, hoe bijzonderder de gebeurtenis. Van januari tot en met februari 2025 kunnen waarnemers Mars, Jupiter, Saturnus en Venus op één lijn zien.

Binnen een paar uur na zonsondergang op het noordelijk halfrond zullen Venus en Saturnus in het west-zuidwesten verschijnen en op 17 en 18 januari een conjunctie bereiken – waar ze het dichtst aan de hemel staan – voordat ze uit elkaar drijven. Jupiter zal volgen, boven zijn hoofd gepositioneerd, en Mars zal de hele maand helder schijnen, in oppositie verschijnen (recht tegenover de zon) en zijn dichtste nadering tot de aarde bereiken, waardoor hij groter en helderder lijkt dan normaal.

Hoe je getuige kunt zijn van de zeldzamere uitlijning van zes planeten

Brad McGinley Fotografie/Getty Images

Hoewel een uitlijning van vier planeten opmerkelijk is, is een opstelling van zes planeten – vaak een ‘planetenparade’ genoemd – zelfs nog uitzonderlijker. Vanaf januari 2025 tot en met februari sluiten Neptunus en Uranus zich aan bij de processie. Het bekijken van de uitlijning met een telescoop en onder een donkere hemel zal afhangen van de fase van de maan en uw geografische locatie; op het noordelijk halfrond is de optimale periode 21-25 januari.

Uranus en Neptunus, de zevende en achtste planeten vanaf de zon, zijn zwakker dan de binnenste planeten, waardoor ze subtiel in de opstelling kunnen verschijnen. Van west naar oost zal Neptunus op 29-30 januari verschijnen als de derde planeet, iets ten noordoosten van Venus, en slechts een paar maanlengtes verderop. Uranus volgt en verschijnt bijna boven je hoofd nabij Jupiter en de sterrenhoop van de Pleiaden (de Zeven Zusters).