Dit is waarom:

* De ionosfeer is een laag geladen deeltjes in de bovenste atmosfeer. Deze deeltjes zijn voornamelijk ionen en vrije elektronen gecreëerd door zonnestraling.

* Hoogfrequente radiogolven (3-30 MHz) interageren met de elektronen in de ionosfeer. Deze interactie zorgt ervoor dat de golven terug naar de aarde worden weerspiegeld. Dit is wat langeafstands radiocommunicatie mogelijk maakt.

* Lagere frequentie radiogolven (onder 3 MHz) kunnen doordringen in de ionosfeer.

* Hogere frequentie radiogolven (boven 30 MHz) gaan in het algemeen door de ionosfeer zonder significante reflectie.

Daarom fungeert de ionosfeer als een gedeeltelijke barrière voor HF-radiogolven, waardoor reflectie en langeafstandscommunicatie mogelijk is.