1. Zwart -witte schoepen:

- De schoepen van een radiometer zijn meestal zwart aan de ene kant en wit aan de andere kant.

2. Licht absorptie en warmte:

- De zwarte kant absorbeert meer lichte energie dan de witte kant. Deze geabsorbeerde energie zorgt ervoor dat de zwarte kant meer opwarmt dan de witte kant.

3. Gasmoleculen:

- In de radiometer bevindt zich een gedeeltelijk vacuüm dat een kleine hoeveelheid gas bevat.

4. Moleculaire botsingen:

- De verwarmde zwarte kant van het schoep brengt zijn warmte over naar de omliggende gasmoleculen. Deze moleculen botsen met het schoep, brengen het momentum over en duwen het weg van de heter kant.

5. Terugslageffect:

- Omdat de moleculen van de heter zijde weggaan, ervaart de schoep een netto kracht in de tegenovergestelde richting (naar de koelere kant).

6. Rotatie:

- De schoepen zijn gemonteerd op een centrale spindel en de kracht die hen naar de koelere kant duwt, zorgt ervoor dat ze draaien.

in wezen: De lichte energie die wordt geabsorbeerd door de zwarte kant van de schoepen verwarmt de omringende gasmoleculen, waardoor ze krachtiger botsen met de zwarte kant. Dit resulteert in een netto kracht die de schoepen weg van de zwarte kant duwt, waardoor ze draaien.

Belangrijke opmerking: De radiometer draait niet vanwege de directe druk van zonlicht op de schoepen. De druk van zonlicht is te zwak om significante rotatie te veroorzaken. Het draaiende effect is voornamelijk te wijten aan de interactie tussen de verwarmde schoepen en de gasmoleculen in de radiometer.