* atomen worden niet gemaakt of vernietigd: Dit is het fundamentele principe van de wet van het behoud van massa. In een chemische reactie zijn de atomen die aan het begin aanwezig zijn nog steeds aanwezig aan het einde, gewoon herschikt.

* atomen worden herschikt: Chemische reacties omvatten het breken en vormen van chemische bindingen tussen atomen. De atomen zelf blijven intact, maar veranderen hun partnerschappen om nieuwe moleculen te vormen.

* bindingen worden verbroken en gevormd: De energie die nodig is om bestaande bindingen te verbreken, komt van de omliggende omgeving en de vorming van nieuwe bindingen geeft energie vrij.

* Nieuwe stoffen worden gevormd: De herschikking van atomen in nieuwe combinaties creëert nieuwe stoffen met verschillende eigenschappen dan de oorspronkelijke reactanten.

Analogie:

Stel je voor dat je een LEGO -structuur bouwt. Je hebt een set individuele LEGO -bakstenen (atomen) die je herschikt om verschillende modellen (moleculen) te maken. Je kunt bestaande modellen uit elkaar halen en opnieuw opgebouwd zijn in nieuwe, maar je hebt altijd hetzelfde aantal bakstenen (atomen) aan het begin en einde.

Voorbeeld:

De verbranding van methaan (CH4) met zuurstof (O2) produceert koolstofdioxide (CO2) en water (H2O).

* reactanten: CH4 + 2 O2

* Producten: CO2 + 2 H2O

De koolstof-, waterstof- en zuurstofatomen aanwezig in de methaan- en zuurstofmoleculen worden herschikt om koolstofdioxide en watermoleculen te vormen. Het totale aantal van elk type atoom blijft hetzelfde.