Albert Einstein heeft niet direct * bewezen * dat licht in de vorm van fotonen reist. Hij stelde het idee in 1905 voor als onderdeel van zijn verklaring voor het foto -elektrische effect.

Hier is hoe het ging:

* Het foto -elektrische effect: Wetenschappers hadden opgemerkt dat glanzend licht op bepaalde metalen ervoor zorgde dat elektronen werden uitgestoten. Het raadselachtige ding was dat de energie van de uitgezonden elektronen niet afhankelijk was van de intensiteit van het licht, maar eerder van de frequentie.

* Einstein's uitleg: Einstein stelde voor dat licht geen golf was, maar eerder een stroom kleine energiepakketten die hij "Light Quanta" of "fotonen" noemde. Hij suggereerde dat elk foton een specifieke hoeveelheid energie droeg die evenredig is aan de frequentie. Wanneer een foton een metaal raakt, kan het zijn energie overbrengen naar een elektron, waardoor het wordt uitgeworpen.

* Experimentele bevestiging: Latere experimenten door Robert Millikan in 1916 en anderen bevestigden de verklaring van Einstein en zijn voorgestelde relatie tussen de energie van een foton en de frequentie ervan (e =hν, waarbij E energie is, h is de constante van Planck en ν is frequentie).

Einstein bewijst dus niet direct dat licht in de vorm van fotonen reist. Zijn verklaring voor het foto -elektrische effect, dat later werd geverifieerd door andere experimenten, werd een fundamenteel stuk bewijsmateriaal ter ondersteuning van het idee van lichte kwanta, later bekend als fotonen.

Het is belangrijk op te merken dat de wave-deeltjes dualiteit van licht nog steeds een fundamenteel concept in de natuurkunde is. Hoewel fotonen afzonderlijke pakketten van energie zijn, vertoont licht ook golfachtige eigenschappen, zoals diffractie en interferentie.