Hoewel veel wetenschappers hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de elektromagnetische lichttheorie, was het James Clerk Maxwell die wiskundig verenigde elektriciteit, magnetisme en licht in een uitgebreide theorie.

Dit is waarom:

* Vergelijkingen van Maxwell: In de jaren 1860 formuleerde Maxwell een set van vier vergelijkingen die het gedrag van elektrische en magnetische velden beschreven. Deze vergelijkingen voorspelden het bestaan ​​van elektromagnetische golven die met de snelheid van het licht reizen.

* snelheid van lichte voorspelling: De vergelijkingen van Maxwell voorspelden dat de snelheid van elektromagnetische golven zeer dicht bij de gemeten snelheid van het licht zou zijn. Deze sterke correlatie suggereerde dat licht zelf een elektromagnetische golf was.

* Experimentele bevestiging: Heinrich Hertz bevestigde in de jaren 1880 experimenteel het bestaan ​​van elektromagnetische golven, waardoor de theorie van Maxwell sterke ondersteuning bood.

Daarom, terwijl anderen zoals Faraday en Ampère cruciaal grondwerk legden, worden het wiskundige kader van Maxwell en voorspellingen beschouwd als de definitieve bevestiging van de elektromagnetische lichttheorie.