Hoewel zowel Kant als Laplace worden gecrediteerd met de theorie, was de verklaring van Laplace meer gedetailleerd en kreeg hij meer acceptatie in de wetenschappelijke gemeenschap. Hij stelde voor dat het zonnestelsel vormde uit een roterende wolk van gas en stof (een nevel), die onder zijn eigen zwaartekracht sloot. Terwijl de wolk samentrekt, draaide hij sneller en vloeide af in een schijf. Het midden van de schijf vormde uiteindelijk de zon, terwijl het resterende materiaal samen klimde om de planeten te vormen.

Hoewel Kant wordt erkend voor het eerste concept, is de bijdrage van Laplace bij het leveren van een meer verfijnde en gedetailleerde verklaring uiteindelijk wat leidde tot de wijdverbreide acceptatie van de stofwolktheorie.