Dit is waarom:

* zwaartekracht: De zwaartekrachttrek van de zon trekt constant de planeet naartoe. Deze kracht zorgt ervoor dat de planeet ervan weerhoudt de ruimte in te vliegen.

* traagheid: Inertie is de neiging van een object om veranderingen in zijn beweging te weerstaan. Als de planeet alleen werd beïnvloed door de zwaartekracht, zou deze rechtstreeks in de zon vallen. De traagheid van de planeet zorgt er echter voor dat het vooruit gaat, waardoor een evenwicht met zwaartekracht ontstaat.

Het samenspel van deze twee krachten:

* op het punt dat het dichtst bij de zon staat (perihelion), De snelheid van de planeet is het snelst. De trek van de zwaartekracht is sterker, maar het voorwaartse momentum van de planeet is hoog.

* op het punt verst van de zon (Aphelion), De snelheid van de planeet is het langzaamst. De zwaartekracht is zwakker en het voorwaartse momentum van de planeet is afgenomen.

Dit constante samenspel van zwaartekracht en traagheid creëert het elliptische pad van een planeet.