Belangrijke functies:

* Maria (Latijn voor "zeeën"): Deze donkere, gladde vlaktes waren ooit enorme lavastromen die miljarden jaren geleden uitbraken en gevulde impactkraters. Ze zijn eigenlijk geen zeeën, maar eerder gestold lava, waardoor ze een soepel uiterlijk krijgen.

* Highlands: Deze lichtgekleurde, robuuste bergen zijn de oudste delen van het oppervlak van de maan. Ze zijn zwaar krater en vertegenwoordigen de oorspronkelijke korst die vroeg in de geschiedenis van de maan is gevormd.

* kraters: Deze komvormige depressies worden gevormd door effecten van asteroïden, meteoroïden en kometen. De grootte en vorm van kraters kunnen sterk variëren, van kleine putten tot massieve impactbassins.

* stralen: Deze heldere strepen van ejecta, het materiaal weggegooid tijdens een impact, stralen naar buiten uit sommige kraters.

* rilles: Men denkt dat deze lange, kronkelende kanalen zijn gevormd door stromende lava of door de ineenstorting van ondergrondse tunnels.

* regolith: Deze laag losse, gebroken rots en stof bedekt het grootste deel van het oppervlak van de maan. Het wordt gevormd door effecten en andere verweringsprocessen.

Samenstelling:

Het oppervlak van de maan is voornamelijk samengesteld uit:

* rock: Meestal basalt, anorthosiet en breccia.

* stof: Fijnkorrelige regoliet, met een mix van rotsfragmenten, mineralen en glas.

* ijs: Kleine hoeveelheden waterijs worden aangetroffen in permanent overschaduwde kraters aan de palen.

Key -kenmerken:

* Gebrek aan sfeer: De maan heeft geen substantiële atmosfeer, waardoor het oppervlak wordt blootgesteld aan het harde vacuüm van de ruimte. Dit leidt tot extreme temperatuurschommelingen tussen dag en nacht.

* geen erosie: Zonder een atmosfeer en vloeibaar water is er minimale erosie op het oppervlak van de maan. Dit bewaart kraters en andere functies voor lange periodes.

* Lage zwaartekracht: De zwaartekracht van de maan is ongeveer 1/6 die van de aarde, wat resulteert in een unieke "Moonwalk" voor astronauten.

Verkenning:

De maan is onderzocht door talloze ruimtevaartuigen, waaronder robotmissies en bemanningslandingen. Deze missies hebben waardevolle inzichten opgeleverd in de geologie, compositie en geschiedenis van de maan.

Het oppervlak van de maan blijft een onderwerp van wetenschappelijk belang en toekomstige missies zijn gepland om zijn mysteries verder te verkennen.