Dit is waarom:

* heterotrofe betekent dat ze hun energie en koolstof verkrijgen van organische bronnen , zoals suikers, eiwitten en vetten. Deze worden geproduceerd door andere levende wezens.

* Autotrofe Bacteriën daarentegen kunnen hun eigen voedsel creëren met anorganische bronnen (zoals koolstofdioxide, zonlicht en water). Dit is het tegenovergestelde van heterotrofe bacteriën.

Daarom zijn heterotrofe bacteriën afhankelijk van andere organismen voor hun voedselbron . Ze kunnen niet overleven zonder organische verbindingen.