Planeten in ons zonnestelsel hebben eigenlijk geen perfect cirkelvormige banen, ze zijn elliptical . Ze lijken ons echter bijna cirkelvormig omdat de ellipsen zeer licht langwerpig zijn.

Dit is de reden waarom planeten deze bijna cirkelvormige banen behouden:

* zwaartekracht: De immense zwaartekracht van de zon trekt aan de planeten en probeert constant in te trekken.

* traagheid: Planeten hebben hun eigen traagheid, een neiging om in een rechte lijn te bewegen. Deze traagheid wil de planeten naar de ruimte vliegen.

* balans: De combinatie van zwaartekracht die de planeten naar binnen trekt en traagheid die ze naar buiten duwen, creëert een balans. Deze balans resulteert in het elliptische pad, wat een compromis is tussen het recht in en vliegen in een rechte lijn.

* Initiële voorwaarden: Toen het zonnestelsel werd gevormd, bewogen de planeten waarschijnlijk in enigszins elliptische paden. In de loop van de tijd hebben zwaartekrachtinteracties tussen de planeten, de zon en andere objecten in het zonnestelsel deze initiële elliptische paden afgevlakt, wat resulteerde in de bijna cirkelvormige banen die we vandaag zien.

Waarom zijn de banen elliptisch en niet perfect cirkelvormig?

* zwaartekrachtinteracties: De zwaartekrachtinvloed van andere planeten in het zonnestelsel, hoe gering ook, kan kleine variaties in de banen veroorzaken, waardoor ze enigszins elliptisch blijven.

* Initiële voorwaarden: De initiële voorwaarden van het zonnestelsel, hoe de planeten gevormd en hun initiële snelheden, dragen ook bij aan de elliptische vormen van de banen.

Het is belangrijk op te merken:

* De banen zijn niet perfect cirkelvormig, maar ze zijn heel dichtbij. De baan van de aarde heeft bijvoorbeeld een excentriciteit van slechts 0,0167, wat betekent dat het heel dicht bij een cirkel is.

* banen kunnen in de loop van de tijd veranderen. Zankinteracties tussen planeten en zelfs de invloed van verre sterren kunnen de vorm en oriëntatie van banen gedurende lange periodes enigszins veranderen.