Astronomen geloven dat de maan zich heeft gevormd als gevolg van een gigantische impact tussen de jonge aarde en een object in Mars, ergens ongeveer 4,5 miljard jaar geleden. Deze theorie, bekend als de gigantische impacthypothese, is de meest geaccepteerde verklaring voor de oorsprong van de maan.

Hier is hoe het werkt:

* De impact: Een groot object, waarschijnlijk een protoplanet genaamd Theia, botste tegen de vroege aarde bij een bliksem. De impact was ongelooflijk gewelddadig, het vrijgeven van enorme energie en het verdampen van enorme hoeveelheden van beide lichamen.

* puinschijf: De botsing stuurde puin, bestaande uit verdampt en gesmolten rots, vlogen de ruimte in en vormde een schijf rond de aarde.

* Accretion: Na verloop van tijd koelde het puin in de schijf gekoeld en samengevoegd onder zijn eigen zwaartekracht en vormde het uiteindelijk de maan.

Bewijs ter ondersteuning van de gigantische impacthypothese:

* Moon's Composition: De compositie van de maan lijkt erg op de mantel van de aarde, wat suggereert dat het afkomstig is van het materiaal van de aarde.

* Moon's Orbit: De baan van de maan is gekanteld en elliptisch, in tegenstelling tot de banen van de meeste manen in het zonnestelsel. Dit kan worden verklaard door de chaotische aard van de gigantische impact.

* Moon's Angular Momentum: Het gecombineerde hoekmomentum van het Earth-Moon-systeem is veel hoger dan het zou zijn als de maan zich uit een schijf rond de aarde had gevormd. De gigantische impact zou dit overtollige hoekmomentum kunnen verklaren.

Hoewel de gigantische impacthypothese de leidende theorie is, zijn er nog steeds enkele onbeantwoorde vragen over de vorming van de maan, zoals:

* De precieze details van de impact: Hoe snel reed de impactor? Waar kwam het vandaan?

* De samenstelling van de impactor: Was Theia vergelijkbaar in samenstelling tot de aarde?

Ondanks deze onbekenden biedt de gigantische impacthypothese de meest uitgebreide verklaring voor het bestaan ​​en de eigenschappen van de maan.