* De maan produceert niet zijn eigen licht. Het weerspiegelt zonlicht.

* De maan draait de aarde in. Deze baan duurt ongeveer 27,3 dagen.

* De maan wordt constant verlicht door de zon. Terwijl de maan de aarde ronddraait, verandert het deel van de verlichte kant dat we zien van de aarde.

Hier is hoe het werkt:

1. Nieuwe maan: De maan is tussen de aarde en de zon. We kunnen het niet zien omdat de zonovergoten kant van ons weggaat.

2. Waxing Crescent: Terwijl de maan in zijn baan beweegt, begint een stukje van de zonovergoten zijkant zichtbaar te worden en verschijnt als een halve maan.

3. Eerste kwartaal: We zien de helft van de verlichte maan, in de vorm van een kwart.

4. Waxing gibbous: Meer dan de helft van de verlichte zijde is zichtbaar en ziet eruit als een enigszins vette halve maan.

5. Volle maan: De maan bevindt zich aan de andere kant van de aarde van de zon, dus we zien het hele zonovergoten gezicht.

6. Afnemende gibbous: Het verlichte gedeelte begint te krimpen en wordt weer een vette halve maan.

7. Laatste kwartaal: We zien de helft van de verlichte maan weer, in de vorm van een kwart, maar de verlichte kant is tegenover het eerste kwartaal.

8. Afnemende Crescent: De verlichte Sliver blijft krimpen totdat het weer verdwijnt en leidt terug naar de nieuwe maan.

Deze cyclus herhaalt elke 29,5 dagen en geeft ons de bekende maanfasen die we in de lucht zien.