Zuurstof wordt in het bloed getransporteerd door hemoglobine, een eiwit dat voorkomt in rode bloedcellen. Hemoglobine bindt zich aan zuurstof in de longen en geeft dit af in de weefsels. De hoeveelheid zuurstof die door het bloed kan worden getransporteerd, hangt af van de concentratie hemoglobine en de partiële zuurstofdruk in het bloed.

Kooldioxidetransport

Koolstofdioxide wordt in drie vormen door het bloed getransporteerd:

* Opgelost in plasma

* Gebonden aan hemoglobine

* Carbaminohemoglobine

Het merendeel van de koolstofdioxide wordt in het bloed getransporteerd als bicarbonaationen (HCO3-). Bicarbonaationen worden gevormd wanneer kooldioxide reageert met water in aanwezigheid van het enzym koolzuuranhydrase. Koolzuuranhydrase wordt aangetroffen in rode bloedcellen en het endotheel van bloedvaten.

Hemoglobine bindt zich ook aan koolstofdioxide, maar doet dit minder efficiënt dan aan zuurstof. Carbaminohemoglobine is een verbinding die wordt gevormd wanneer kooldioxide reageert met de aminozuurzijketens van hemoglobine.

Het transport van kooldioxide in het bloed is belangrijk voor het handhaven van het zuur-base-evenwicht van het lichaam. Kooldioxide is een afvalproduct van de cellulaire ademhaling en moet uit het lichaam worden verwijderd om acidose te voorkomen.