Hoewel Sirius technisch deel uitmaakt van een binair sterrensysteem, is Sirius A zoveel helderder dan zijn metgezel, Sirius B, dat we het als een enkele, zeer heldere ster beschouwen.

Het is belangrijk op te merken dat "helderste" op verschillende manieren kan worden geïnterpreteerd. Als we de absolute omvang zouden overwegen (intrinsieke helderheid), dan zijn andere sterren in de Melkweg eigenlijk helderder dan Sirius, maar ze zijn gewoon verder weg van ons.