* continu spectrum: Het oppervlak van de zon (fotosfeer) stoot licht uit over het hele spectrum van zichtbaar licht, waardoor een continue regenboog ontstaat. Dit betekent dat alle lichtkleuren aanwezig zijn.

* Absorptielijnen: Terwijl het licht van de zon door de koelere lagen van zijn atmosfeer (chromosfeer en corona) reist, absorberen atomen in deze lagen specifieke golflengten van licht. Deze geabsorbeerde golflengten komen overeen met de specifieke energieniveaus van de atomen. Het resultaat is dat deze geabsorbeerde golflengten verschijnen als donkere lijnen op het anders continue spectrum.

Het spectrum van de zon is dus niet donker. Het is een continu spectrum met donkere lijnen als gevolg van absorptie.

Hier is een vereenvoudigde analogie:

Stel je voor dat je een wit licht schijnt door een prisma. Je ziet een continue regenboog. Stel je nu voor dat je een dun vel gekleurd glas voor het prisma plaatst. Het gekleurde glas absorbeert bepaalde golflengten van licht, waardoor donkere lijnen in de regenboog achterblijven. Dit is vergelijkbaar met wat er gebeurt met het licht van de zon.

Waarom zijn deze donkere lijnen belangrijk?

* Elementidentificatie: De specifieke golflengten van de absorptielijnen komen overeen met specifieke elementen die aanwezig zijn in de atmosfeer van de zon. Hierdoor kunnen wetenschappers de samenstelling van de zon identificeren.

* Stellaire temperatuur: De relatieve sterke punten en posities van de absorptielijnen kunnen ons ook vertellen over de temperatuur van de zon en zelfs zijn snelheid ten opzichte van de aarde.

Samenvattend is het spectrum van de zon een continu spectrum met absorptielijnen, geen "donkere lijn" spectrum. Deze absorptielijnen zijn cruciaal voor het begrijpen van de samenstelling en eigenschappen van de zon.