Dit is waarom:

* Samenstelling: Comets zijn voornamelijk samengesteld uit ijs, stof en gas.

* zonlichtinteractie: Wanneer een komeet dicht bij de zon komt, begint het ijs te verdampen, waardoor een gloeiende wolk van gas en stof rond de kern van de komeet ontstaat. Deze wolk, de coma genoemd, weerspiegelt zonlicht, waardoor de komeet helder lijkt.

* Staartvorming: De zonnewind duwt het gas en het stof weg van de komeet en vormt een lange staart die ook zonlicht weerspiegelt.

Dus, terwijl kometen gloeien, reflecteren ze eigenlijk zonlicht en produceren ze niet hun eigen licht.