Terwijl Edmond Halley en Alexis Clairaut beide belangrijke bijdragen hebben geleverd aan de astronomie en de natuurkunde met behulp van de ideeën van Newton, deden ze geen enkele, gezamenlijke ontdekking. Ze gebruikten elk bewegingswetten en zwaartekracht van Newton om onafhankelijke, belangrijke bijdragen te leveren:

Edmond Halley:

* voorspelde de terugkeer van Halley's Comet: Met behulp van de bewegingswetten van Newton en zwaartekracht berekende Halley de baan van een komeet die in 1682 werd waargenomen. Hij voorspelde de terugkeer in 1758, die na zijn dood werd bevestigd. Dit was een baanbrekende prestatie, die de kracht van de wetten van Newton aantoonde om hemelse fenomenen te voorspellen.

Alexis Clairaut:

* berekende de terugkeer van Halley's Comet: Clairaut maakte ook een berekening van de terugkeer van Halley's komeet. Hij overwoog de zwaartekrachtinvloed van Jupiter en Saturnus, wat een belangrijke vooruitgang was. Zijn berekening, gepubliceerd in 1757, was dichter bij de werkelijke retourdatum dan die van Halley.

* theorie van de vorm van de aarde: Clairaut paste de zwaartekrachttheorie van Newton toe om de vorm van de aarde te verklaren, waaruit blijkt hoe deze werd afgeplat bij de palen en uitpuilend naar de evenaar.

Samenvattend:

Terwijl Halley en Clairaut beiden de ideeën van Newton gebruikten om belangrijke bijdragen te leveren aan astronomie en natuurkunde, was hun werk meestal onafhankelijk. Halley is vooral bekend om zijn voorspelling van Halley's komeet, terwijl Clairaut bekend staat om zijn verfijnde berekeningen van de terugkeer van de komeet en zijn bijdragen aan het begrijpen van de vorm van de aarde.