Hoewel ze klein zijn, zijn ze ongelooflijk dicht en heet. Dit is waarom:

* klein: Witte dwergen zijn de samengevouwen kernen van sterren die ooit veel groter waren (zoals onze zon). Ze zijn ongeveer de grootte van de aarde, maar bevatten de massa van een ster.

* heet: Witte dwergen zijn extreem heet omdat ze ooit de kern van een ster waren. Ze afkoelen langzaam meer dan miljarden jaren en worden uiteindelijk zwarte dwergen (die nog niet zijn waargenomen).

* blauw of wit: De kleur van een ster wordt bepaald door zijn temperatuur. Witte dwergen zijn extreem heet en lijken daarom wit of blauwachtig wit.

Het is belangrijk op te merken dat witte dwergen niet de kleinste sterren in het universum zijn. Er zijn nog kleinere en koelere objecten zoals bruine dwergen, neutronensterren en zwarte gaten.