* veel kleiner: Een witte dwerg is ongeveer de grootte van de aarde, terwijl de voorloperster veel groter had kunnen zijn, zelfs de grootte van onze zon.

* veel dichter: Een witte dwerg verpakt de massa van een ster in een veel kleiner volume. Een theelepel wit dwergmateriaal zou verschillende tonnen op aarde wegen.

* niet meer fuseren: Een witte dwerg is de uitgebrande kern van een ster die zijn nucleaire brandstof heeft uitgeput. Het ondergaat niet langer nucleaire fusie en straalt licht uit vanwege restwarmte uit zijn eerdere fusieactiviteit.

* kouder: Een witte dwerg koelt langzaam in de loop van de tijd en wordt uiteindelijk een zwarte dwerg (een theoretisch object dat nog niet is waargenomen).

* Meestal samengesteld uit gedegenereerde materie: De elektronen in een witte dwerg zijn zo stevig verpakt dat ze zich als een enkele entiteit gedragen en zich verzetten tegen verdere compressie.

* kan ongelooflijk heet zijn: Hoewel ze afkoelen, kunnen witte dwergen oppervlaktetemperaturen hebben van tienduizenden graden Celsius.

Kortom, een witte dwerg is het overblijfsel van een ster die is overleden, een veel kleiner, dichter en koeler object dat niet langer energie produceert door fusie.